《中國國家地理》，原名《地理知識(shí)》，是關(guān)于地理的月刊，該刊的文章和圖片經(jīng)常被中央及地方媒體轉(zhuǎn)載。具有很強(qiáng)的可讀性和收藏價(jià)值，國內(nèi)外很多家圖書館已經(jīng)把該刊作為重點(diǎn)收藏期刊。內(nèi)容以中國地理為主，兼具世界各地不同區(qū)域的自然、人文景觀和事件，并揭示其背景和奧秘，另亦涉及天文、生物、歷史和考古等領(lǐng)域。是中國大陸較為出名的有關(guān)地理的雜志。因該社隸屬中國科學(xué)院，有一大批自然地理和人文地理的專家學(xué)者作為該社顧問，同時(shí)還有許多戰(zhàn)斗在科考第一線的工作者與雜志社保持著密切的聯(lián)系，因此具有很強(qiáng)的獨(dú)家性和權(quán)威性。

《中國國家地理》的前身《地理知識(shí)》，創(chuàng)刊于1950年，創(chuàng)刊于南京。當(dāng)時(shí)整本雜志只有8頁，一年后增至16頁。當(dāng)時(shí)的內(nèi)容包括地理思想、中外國地理、自然地理、地圖及地理調(diào)查法、地理教學(xué)、地理資料等。?

1954年，《地理知識(shí)》因發(fā)表披露中國國內(nèi)的工業(yè)地理文章，被中國官方認(rèn)為是“泄密”而遭受重創(chuàng)。但不久后影響消失，該雜志的內(nèi)容繼續(xù)擴(kuò)充，至1957年時(shí)增至48頁，發(fā)行量達(dá)到了2萬冊。

1960年7月，首次遭遇停刊，1961年改名為《地理》復(fù)刊。

1966年3月第二次?？?。

中國大陸的一些科學(xué)雜志在大躍進(jìn)及文化大革命中遭受重大打擊，1972年，《地理知識(shí)》復(fù)刊?！兜乩碇R(shí)》也不例外，在此期間，《地理知識(shí)》發(fā)行很不穩(wěn)定，時(shí)斷時(shí)續(xù)，該情況在文革結(jié)束后才有所改善。

1998年，該雜志全面改版，頁數(shù)增至84頁，翌年增至100頁。由黑白改為全彩，由膠版紙改為銅版紙，定價(jià)由4.9元增至16元。

2000年10月，《地理知識(shí)》雜志更名為《中國國家地理》，隨后亦在臺(tái)灣、香港等地推出繁體字版乃至在日本推出日文版。

2004年，《中國國家地理》增至148頁，并推出青少年版《博物》。

2005年10月，在其創(chuàng)刊55周年之際，推出550頁的“選美中國”特刊，出版量達(dá)到55萬冊的歷史新高。該特刊深受消費(fèi)者的好評，一上市便被搶購一空，乃至出現(xiàn)了部分地區(qū)的書報(bào)亭出現(xiàn)囤積居奇哄抬價(jià)格的情況。

2008年3月，《中華遺產(chǎn)》正式成為了《中國國家地理》雜志品牌下的一員。

2008年7月，港澳繁體版以“中國名片”的姿態(tài)直卷全港。

2009年1月，雜志價(jià)格提升至20元，頁碼加到176頁。

2009年4月，《中國國家地理》英文版正式出版。

2010年是《中國國家地理》創(chuàng)刊60周年，雜志舉辦了重溫最有影響力的觀點(diǎn)、征集改變最大的地方、尋找60年傳讀的世家和“校園行知客”4樣活動(dòng)。