國泰航空由美國籍的 Roy C Farrell 及澳洲籍的 Sydney H de Kantzow 于1946年9月24日創(chuàng)辦。最初，他們均以上海為發(fā)展基地，后來決定遷往香港，并成立本航空公司(據(jù)說，國泰的名字原是由 Farrell 及一群外國通訊員于馬尼拉酒店的酒吧想出來的！
放眼未來，積極投資

成立初期，國泰開辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡及上海的客運(yùn)及貨運(yùn)航班，業(yè)務(wù)發(fā)展十分理想。1948年香港最主要的商行之一的 Butterfield & Swire(即太古集團(tuán)前身)，收購了國泰的四成半股權(quán)。于John Kidston Swire的領(lǐng)導(dǎo)下，Butterfield & Swire 隨即全權(quán)負(fù)責(zé)國泰的營運(yùn)。

期后10年間，隨著國泰引進(jìn)頭等客位及經(jīng)濟(jì)客位，機(jī)隊(duì)不斷擴(kuò)展，而且服務(wù)日益完善。

對(duì)于國泰來說，60年代可算是全速前進(jìn)的年代 --由1962年至1967年，業(yè)務(wù)每年平均躍升20%，成績斐然。此外，國泰亦再開先河，成為世界第一間為多個(gè)日本城市，如大阪、福岡及名古屋等提供國際航班服務(wù)的航空公司。

70年代早期，國泰已經(jīng)陸逐引入最先進(jìn)的科技，包括電腦化訂位系統(tǒng)及飛行模擬駕駛艙 。1979年中，第一架波音747- 200客機(jī)正式到達(dá)香港投入服務(wù)。而同年年底，國泰申請(qǐng)到飛往倫敦的航權(quán)。隨著更多波音747客機(jī)的加入，機(jī)隊(duì)日趨強(qiáng)大完善，而我們亦將服務(wù)擴(kuò)展至歐洲及北美洲。
光輝歲月

80年代是航空事業(yè)的新里程。當(dāng)時(shí)正值全球經(jīng)濟(jì)起飛，尤其亞洲的發(fā)展更是一日千里，因此商務(wù)旅客、游客及貨運(yùn)業(yè)務(wù)增加的幅度，實(shí)屬前所未有。國泰亦乘著時(shí)代轉(zhuǎn)變與需求，于80年代全速發(fā)展國際航線網(wǎng)絡(luò)，包括往來倫敦、布里斯班、法蘭克福、溫哥華、阿姆斯特丹、羅馬、三藩市、巴黎、蘇黎世及曼徹斯特的航班。

雖然經(jīng)歷了10年的繁榮，90年代初期卻是航空業(yè)的艱苦期。然而，國泰依然屹立航空界，皆因我們深信香港不單是我們的家，更是我們的最佳基地。因此我們無懼逆境，更在此時(shí)推出勝人一籌的乘客服務(wù)。此外，我們亦作了一個(gè)重要的改變--將綠白相間的飛機(jī)外觀，轉(zhuǎn)為更有時(shí)代感及代表性的“筆觸 ”標(biāo)志，令全世界乘客眼前一亮。
穩(wěn)守航空界領(lǐng)導(dǎo)地位

90年代中期，國泰已經(jīng)組成一支全球最先進(jìn)、最“年輕”之一的機(jī)隊(duì)。但與此同時(shí)，我們依然進(jìn)行機(jī)隊(duì)更換計(jì)劃，并耗資90億美元購買全新航機(jī)，務(wù)求令機(jī)隊(duì)更新、更寧靜，亦大大減低維修的需要。

國泰總部國泰城在1999年中于香港國際機(jī)場(chǎng)落成，這項(xiàng)龐大的計(jì)劃標(biāo)志著國泰對(duì)香港的前途充滿無比信心，帶領(lǐng)業(yè)務(wù)邁向新紀(jì)元。

昂然踏入千禧年，我們于2000年錄得港幣50億豐厚的溢利，但在往后數(shù)年卻遇上美國911事件、第二次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)及沙士疫潮等嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

盡管面對(duì)艱難的經(jīng)營環(huán)境，我們積極于美國911事件后展開「國泰航空萬張機(jī)票贈(zèng)全城」大型香港旅游業(yè)推廣活動(dòng)，另外亦舉辦了「同心為香港」全民運(yùn)動(dòng)，以協(xié)助重振受沙士嚴(yán)重沖擊的香港經(jīng)濟(jì)。

同時(shí)國泰航空亦透過每天來往倫敦、洛杉磯、紐約、悉尼頻密的班次，及增強(qiáng)于其他主要長途及區(qū)內(nèi)航點(diǎn)的服務(wù)，加強(qiáng)了香港與其他環(huán)球樞紐的聯(lián)系。

2002年，國泰與DHL達(dá)成聯(lián)營香港華民航空的合作協(xié)議，香港華民航空現(xiàn)時(shí)擁有八架空中巴士A300貨機(jī)，受惠特快通宵貨運(yùn)服務(wù)，其區(qū)內(nèi)航空網(wǎng)絡(luò)不斷擴(kuò)展。

2003年12月國泰恢復(fù)北京線的客運(yùn)服務(wù)，成為發(fā)展航線的里程碑，其后我們陸續(xù)開辦廈門的客運(yùn)及上海的貨運(yùn)服務(wù) ，鞏固香港作為中國內(nèi)地重要門戶的地位，為國泰航空的業(yè)務(wù)揭開新一頁。

我們于2000至2005年間致力發(fā)展機(jī)艙產(chǎn)品，并展開一連串網(wǎng)上服務(wù)計(jì)劃，包括notiFLY 航班提示服務(wù)、預(yù)訂機(jī)上免稅產(chǎn)品服務(wù)及網(wǎng)上預(yù)辦登機(jī)服務(wù)，務(wù)求提升服務(wù)素質(zhì)。

國泰航空的服務(wù)水平一向被公認(rèn)為業(yè)界的指標(biāo)，并贏得多個(gè)主要獎(jiǎng)項(xiàng)，包括集合全球乘客意見最大型調(diào)查選出的2005年度Skytrax「全球最佳航空公司」，及獲《Air Transport World》月刊選為2006年全球最佳航空公司。

國泰航空于2006年慶祝成立60周年，并宣布為國泰航空集團(tuán)及香港航空樞紐創(chuàng)建美好將來的計(jì)劃。

在公司六十周年的同一年，即2006年，在9月28日國泰航空簽署協(xié)議，與中國國際航空建立更緊密的伙伴關(guān)系，彼此持有對(duì)方17.5% 的股份，同時(shí)納入港龍為國泰航空集團(tuán)轄下全資附屬公司，結(jié)合國泰的國際航空網(wǎng)絡(luò)及港龍覆蓋20多個(gè)城市的內(nèi)地網(wǎng)絡(luò)，大大發(fā)揮協(xié)同效益。

隨后國泰航空集團(tuán)立即著手整合國泰及港龍的航空網(wǎng)絡(luò)，加強(qiáng)香港航空樞紐的聯(lián)系能力。港龍航空自整合后透過國泰龐大的國際航空網(wǎng)絡(luò)增強(qiáng)其服務(wù)，開設(shè)共八個(gè)新航點(diǎn)，為旅客提供更多選擇之余，亦加強(qiáng)鞏固香港作為航空樞紐的地位。

國泰航空集團(tuán)，包括港龍及香港華民航空于環(huán)球130多個(gè)航點(diǎn)運(yùn)作逾150班航班，我們致力不斷擴(kuò)展以助發(fā)展香港作為國際首屈一指的航空樞紐。

國泰航空的機(jī)隊(duì)現(xiàn)正進(jìn)行大規(guī)模的更新計(jì)劃，30架波音777-300延程飛機(jī)訂于2012年前付運(yùn)，成為超長途客機(jī)的骨干機(jī)隊(duì)隊(duì)伍，而且新客機(jī)更具燃油效益，在航油價(jià)格高企的年代定能帶來莫大益處。

為提升機(jī)艙產(chǎn)品的質(zhì)素，國泰航空亦正為所有中途及長途客機(jī)進(jìn)行改裝，在頭等、商務(wù)及經(jīng)濟(jì)客艙同時(shí)安裝新設(shè)計(jì)的客艙產(chǎn)品，為旅客帶來嶄新的體驗(yàn)。

我們積極鞏固香港作為航空貨運(yùn)樞紐的地位，并投資約48億港元興建國泰新貨運(yùn)站，預(yù)計(jì)于2011年年中啟用，每年貨物吞吐量可達(dá)260萬公噸，并會(huì)開放予所有航空公司使用。 國泰航空的貨機(jī)機(jī)隊(duì)亦不斷擴(kuò)充，六架全新波音747-400延程貨機(jī)會(huì)陸續(xù)付運(yùn)，此外十架新型波音747-8F 貨機(jī)亦將于2009至2012年間加盟機(jī)隊(duì)，相信更具燃油效益的新貨機(jī)能為顧客提供更完善的貨運(yùn)服務(wù)。

我們一直致力發(fā)展航空網(wǎng)絡(luò)，并于2008年年初大力增強(qiáng)印度的服務(wù)，每周加開20班印度航班，另外又于欽奈設(shè)立新航點(diǎn)。國泰龐大的國際航空網(wǎng)絡(luò)，配合港龍于內(nèi)地完善的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系，為旅客提供更方便和多元化的服務(wù)，并讓香港成為內(nèi)地重要的門戶城市及國際首屈一指的航空樞紐。